Семён Константинович Тимошенко родился 6 (18) февраля 1895 года в селе Фурманка Аккерманского уезда Бессарабской губернии (ныне Фурмановка Килийского района Одесской области Украины) в крестьянской семье. Окончил сельскую школу. В декабре 1914 года был призван в армию. В 1915 году окончил полковую и образцовую пулемётную школу. Участвовал в Первой мировой войне, был пулемётчиком в составе 4-й кавалерийской дивизии на Юго-Западном и Западном фронтах. Награждён за храбрость Георгиевскими крестами (солдатский «Егорий») трёх степеней.
Гражданская война
В РККА служил с 1918 года. Командовал взводом, эскадроном. В августе 1918 года во главе кавалерийского полка участвовал в обороне Царицына, где и познакомился с И.В. Сталиным. С ноября 1918 года – командир кавалерийской бригады (с июня 1919 года – в корпусе С.М. Будённого). Член РКП(б) с 1919 года. В ноябре 1919 года – августе 1920 года он командовал 6-й, с августа 1920 года по октябрь 1921 года – 4-й кавалерийской дивизией 1-й Конной армии. Был пять раз ранен, но не покидал строя. За боевые подвиги в годы Гражданской войны он был награждён тремя орденами Красного Знамени и Почётным революционным оружием.
Межвоенный период
Окончил Высшие военно-академические курсы в 1922 и 1927 годах,
курсы командиров-единоначальников при Военно-политической академии имени Н.Г.
Толмачева в 1930 году. Командовал 3-м и 6-м кавалерийскими корпусами. С августа
1933 года - заместитель командующего войсками Белорусского военного округа, с сентября 1935
года - Киевского. С июня 1937 года - командующий войсками
Северо-Кавказского, с сентября 1937 года - Харьковского военных округов. 8
февраля 1938 года назначен командующим войсками Киевского военного округа с
присвоением воинского звания командарм 1-го ранга. Во время Польского похода
1939 года командовал Украинским фронтом. В советско-финской войне 1939-1940
годов с 7 января 1940 года командовал Северо-Западным фронтом, войска которого
осуществили прорыв «линии Маннергейма».
С.К. Тимошенко в ходе боевой подготовки
21 марта 1940 года за «образцовое выполнение заданий
командования и проявленные при этом отвагу и геройство» командарму 1-го ранга
С.К. Тимошенко присвоено Звание Героя Советского Союза с вручением ордена
Ленина и медали «Золотая Звезда». 7 мая 1940 года назначен на должность
Народного комиссара обороны СССР с присвоением высшего воинского звания Маршала Советского Союза.
В 1940-1941 годах С.К. Тимошенко - народный комиссар обороны
СССР (сменил на этом посту К.Е. Ворошилова). На посту наркома обороны провел
большую работу по совершенствованию боевой подготовки войск, их реорганизации,
техническому переоснащению, подготовки новых кадров.
Великая Отечественная война
С началом Великой Отечественной войны 23 июня 1941 года Тимошенко был назначен председателем Ставки Главного командования. 19 июля 1941 года вместо Ставки Главного Командования во главе с С.К. Тимошенко была создана Ставка Верховного главнокомандования под началом И.В. Сталина. В этот же день И.В. Сталин сменил С.К. Тимошенко на посту наркома обороны СССР. С.К. Тимошенко оставался заместителем наркома обороны СССР до сентября 1941 года.
2 июля 1941 года в связи с катастрофическим развитием событий на центральном участке советско-германского фронта (Белостокско-Минское сражение) С.К. Тимошенко назначен командующим войсками Западного фронта (был командующим фронтом 2-19 июля и 30 июля-12 сентября 1941 года).
10 июля 1941 года одновременно возглавил Главное командование войсками Западного направления (до упразднения Главного командования 10 сентября 1941 года). Войска Западного фронта понесли тяжёлые потери при пытке разгрома немецких подвижных дивизий в малоуспешном контрударе на Сенно и Лепель. В Смоленском сражении в июле—сентябре 1941 года войска проявили упорство в бою, сковали немецкие войска и не позволили им продолжить наступление на московском направлении.
В ходе Киевского сражения, 13 сентября 1941 года, С.К.
Тимошенко назначен главнокомандующим войсками Юго-Западного направления, сменив
маршала С.М. Будённого, который настаивал на оставлении Киева. Однако время
было упущено, большая часть Юго-Западного фронта оказалась в окружении,
управление фронта, пытаясь выйти из окружения, было разгромлено.
30 сентября 1941 года С.К. Тимошенко сам возглавил
воссозданный Юго-Западный фронт, оборонявшийся на южном фланге
советско-германского фронта. В конце ноября 1941 года командовал
контрнаступлением советских войск под Ростовом-на-Дону. 28 ноября 1941 года
город был взят, что стало одной из первых побед Красной Армии в 1941 году. В
декабре 1941 года - январе 1942 года руководил проведением Курско-Обоянской наступательной
операции.
В мае 1942 года С.К. Тимошенко руководил Харьковской
операцией, в результате которой крупная группировка Красной Армии потерпела поражение. В июле 1942 года был назначен командующим
Сталинградским фронтом.
С октября 1942 года по 13 марта 1943 года командовал
войсками Северо-Западного фронта. На этом посту провел две наступательные
операции в ходе осуществления плана «Полярная Звезда» - Демянскую операцию и
Старорусскую операцию.
Маршал С.К. Тимошенко (справа) и командиры РККА обсуждают план операции
С марта 1943 до конца войны был представителем Ставки
Верховного командования и осуществлял координацию действий ряда фронтов:
Ленинградского и Волховского (март - июнь 1943 года), Северо-Кавказского фронта
и Черноморского флота (июнь - ноябрь 1943 года), 2-го и 3-го Прибалтийских
фронтов (февраль - июнь 1944 года), 2-го, 3-го и 4-го Украинских фронтов (с
августа 1944 года до конца войны). Принимал участие в разработке и проведении
крупнейших наступательных операций (Новороссийско-Таманская, Ясско-Кишиневская,
Будапештская, Венская и др.).
После Великой
Отечественной войны
После войны командовал войсками Барановичского (с марта 1946
года - Белорусского), с июня 1946 года - Южно-Уральского, с марта 1949 года -
Белорусского военных округов.
С апреля 1960 года — в Группе генеральных инспекторов Министерства
Обороны СССР.
18 февраля 1965 за заслуги перед Родиной и Вооружёнными
Силами СССР, в день своего 70-летия, Маршал Советского Союза С.М. Тимошенко
награждён второй медалью «Золотая Звезда».
Член ЦК ВКП(б) в 1939-1952 годах, кандидат в члены ЦК КПСС в
1952-1970 годах.
Депутат Верховного Совета СССР 1−7-го созывов. Член
Президиума Верховного Совета СССР в 1938-1940 годах.
В 1962-1970 годах — председатель Советского комитета
ветеранов войны.
С.М. Тимошенко умер 31 марта 1970 года. Урна с его прахом
захоронена в Кремлёвской стене на Красной площади.
Награды
Награды Российской империи:
- Георгиевский
крест 4-й степени;
- Георгиевский
крест 3-й степени;
- Георгиевский
крест 2-й степени.
Награды СССР:
- 2 медали «Золотая Звезда» Героя Советского
Союза (21.03.1940, 18.02.1965);
- Кавалер ордена «Победа» (№ 11 -
4.06.1945);
- 5 орденов Ленина (22.02.1938, 21.03.1940,
21.02.1945, 18.02.1965, 18.02.1970);
- орден Октябрьской Революции (22.02.1968);
- 5 орденов Красного Знамени (25.07.1920,
11.05.1921, 22.02.1930, 3.11.1944, 6.11.1947);
- 3 ордена Суворова 1 степени (9.10.1943,
12.09.1944, 27.04.1945);
- Почётное революционное оружие — именная
шашка с орденом Красного Знамени (28.11.1920);
- Почётная именная шашка с золотым изображением
Государственного герба СССР (22.02.1968);
- медаль «За оборону Ленинграда»;
- медаль «За оборону Сталинграда»;
- медаль «За оборону Киева»;
- медаль «За оборону Кавказа»;
- медаль «За победу над Германией в Великой
Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
- юбилейная медаль «Двадцать лет Победы в
Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
- медаль «За победу над Японией»;
- медаль «За взятие Будапешта»;
- медаль «За взятие Вены»;
- медаль «За освобождение Белграда»;
- юбилейная медаль «XX лет
Рабоче-Крестьянской Красной Армии»;
- юбилейная медаль «30 лет Советской Армии и
Флота»;
- юбилейная медаль «40 лет Вооружённых Сил
СССР»;
- юбилейная медаль «50 лет Вооружённых Сил
СССР»;
- медаль «В память 800-летия Москвы»;
- медаль «В память 250-летия Ленинграда».
Иностранные награды:
- орден
Тудора Владимиреску 1 степени (СРР);
-
орден Белого льва «За Победу» (ЧССР);
- Золотой
орден Партизанской звезды (СФРЮ);
- медаль
«30 лет Халхин-Гольской Победы» (МНР).